Mort du scénariste et réalisateur Dan O Bannon, à 63 ans

Le nom de Dan O’Bannon ne dit certainement pas grand-chose au grand public. Et pourtant…
C’est à lui, ainsi qu’au scénariste Ronald Shusett, que l’on l’écriture de l’un des films les plus marquants de l’histoire de la science-fiction horrifique, Alien.
Quand il écrit le film en 1979, O’Bannon est alors davantage connu à Hollywood pour son travail sur les effets spéciaux de Dark Star (1974) et du premier Star Wars (1977). Sa contribution artistique au film de John Carpenter, space opera particulièrement fauché (60 000 $ de budget, même à l’époque, c’était peu), allait même largement au-delà, puisqu’il en était aussi le scénariste et l’un des comédiens principaux.
Il avait aussi participé activement au projet, hélas avorté, d’adaptation de Dune par Alejandro Jodorowsky, aux côtés de Moebius, dont il fut aussi le scénariste de la BD The Long Tomorrow (1975-1976), qui inspirera visuellement fortement le Blade Runner de Ridley Scott.

La SF, l’horreur, souvent les deux ensemble, sont des genres auxquels O’Bannon aura fait peu d’entorses dans sa carrière. Dès 1981, il écrit Réincarnations pour Gary Sherman et un segment du film d’animation Heavy Metal (Métal hurlant, en français). Dans les années 80 suivront les scripts de Tonnerre de feu, de John Badham (plutôt dans le registre de la politique-fiction), Lifeforce, de Tobe Hooper (gros échec public et aussi artistique mais resté dans l’Histoire pour l’apparition mémorable de Mathilda May) ou le remake du classique de la SF des années 50 Invaders from Mars (L’Invasion vient de Mars), toujours de Hooper.


Il retrouva ensuite à deux reprises son complice d’Alien, Ronald Shusett, sur des adaptations de Philip K. Dick (Total Recall, de Paul Verhoeven, en 1990, énorme succès pour Schwarzenegger) et de H.P. Lovecraft (Bleeders, de Peter Svatek, 1997, qui est très loin d’avoir connu le même destin commercial). O’Bannon adapta une seconde fois Dick (sans Shusett, cette fois) pour Planète hurlante (Christian Duguay, 1995) et réalisera lui-même une autre adaptation de Lovecraft, The Resurrected, en 1992, sans grand succès.
Ça n’était pas sa première incursion derrière la caméra puisque, avec Le Retour des morts-vivants, en 1985, il redonna vie (si l’on peut dire…) au concept inventé par George A. Romero seize ans auparavant, pour le destin cinématographique que l’on connaît.

Jusqu’à sa mort, il travaillait au prequel d’Alien (il n’avait pas collaboré aux autres films de la série), que Ridley Scott doit porter à l’écran en 2011.

La bande-annonce de Dark Star :