Malgré ses qualités, "Seconds" a une conduite un peu erratique, avec des choix de narration intrigants. La partie centrale narrant l’adaptation de Tony à son nouveau milieu est étirée. La fête du vin, avec sa longue transe païenne, est un épisode insolite, une sorte de baptême psychédélique placé à mi-film. Enfin, la transformation de Rock Hudson en anti-héros apathique, est audacieuse mais à double tranchant. La performance de l’acteur, décriée à l’époque, appuie bien les faiblesses de Tony, sa médiocrité et sa vacuité, mais elle rend le personnage déplaisant. Ces "anormalités", loin de desservir totalement le film, appuie son étrangeté et sa difformité, qui s’étend à la narration toute entière. Enfin, il y a deux grands moments de cinéma qui encadrent magistralement le récit, et font à eux-seuls le prix du film. C’est d’abord l’ouverture très sinueuse qui se prolonge jusqu’à la scène de l’opération, avec son mélange de filatures, d’intrigues absconses, de parcours somnambuliques, sa caméra flottante. C’est aussi toute la fin, long crescendo horrifique et point d’arrêt, d’une violence très abrupte.