Deux fauves du zoo de Vincennes tués et émasculés une nuit de 1934, voilà une histoire peu banale. Surtout si les pénis volés servent à un trafic d’aphrodisiaques dans le milieu homosexuel comme le pensent les autorités ! Une affaire dont hérite l’inspecteur Blèche de la brigade mondaine, un personnage froid doté d’une mémoire d’éléphant, secondé par un adjoint imbibé d’alcool à longueur de journée. Le faits-divers est cocasse et sert surtout de prétexte pour dépeindre un univers interlope et une époque troublée, entre la ‘parenthèse enchantée’ des années folles et la déferlante fasciste qui mena rapidement au conflit mondial de 39-45, alors même que la population vit encore dans le souvenir traumatique de la guerre de 14-18.
Le Bal des hommes est le premier roman de Gonzague Tosseri, un pseudonyme derrière lequel se cachent deux journalistes passionnés d’histoire, Arnaud Gonzague et Olivier Tosseri. Descriptions précises du monde de la prostitution masculine de l’époque, ou encore des méthodes (parfois douteuses) de la Mondaine, la documentation est riche et les détails soignés, jusque dans le style et le vocabulaire employés par les personnages. Les rebondissements de l’enquête se greffent sur des faits véridiques (les manifestations du 6 février 1934 à l’appel des ligues nationalistes, l’assassinat d’Oscar Dufresne le directeur haut en couleurs du célèbre music-hall ‘Le Palace’, etc) mais le fil de l’intrigue s’effiloche au fur et à mesure de la multiplication des pistes même si, in extremis, nos deux romanciers retombent sur leurs pieds. Un ouvrage un peu décevant pour les amateurs de polars mais néanmoins agréable à lire et instructif. Une suite est déjà prévue aux aventures de l’inspecteur Blèche, elle se situera quinze ans plus tard. Il y sera question cette fois du communisme d’après-guerre… Un changement total d’ambiance donc !
Le Bal des hommes de Gonzague Tosseri (Robert Laffont)
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